La Iglesia católica en Marruecos
Primera implantación del Cristianismo en estas tierras.
La presencia del Cristianismo en el Norte de África consta ya desde finales del siglo II. Es muy probable que a la Mauritania Tingitana (la parte central y norte del actual Marruecos) llegara el anuncio del Evangelio desde la vecina Hispania romana, con la cual estaba ligada administrativamente. En el año 298 fue martirizado en Tánger el centurión Marcelo.
La extensión del Cristianismo debió de ser bastante amplia entre los beréberes autóctonos y más entre los habitantes de origen romano en la Mauritania, a juzgar por el elevado número de obispados en la región en épocas inmediatamente posteriores, como los de Tánger (Tingis), Asilah (Zilis), Ceuta (Septem), Larache (Lixus), Tetuán (Tamudensia), Salé (Salensis), etc. Se dispone de pocos datos acerca del impacto de donatistas y vándalos sobre aquellos cristianos.
Los historiadores hacen notar que, tras la instalación del Islam en el Magreb, pequeñas comunidades cristianas subsistieron hasta el siglo XIII en ciertos lugares, pese a que la jerarquía eclesiástica fue desapareciendo lentamente.
Una Iglesia al servicio de los cautivos.
En 1219, viviendo todavía San Francisco de Asís, entraron en Marruecos los primeros franciscanos. Pocos años después, en 1225, la Santa Sede nombraba obispo en las tierras bajo dominio almohade al dominico Fray Domingo. En 1226 fue nombrado obispo de Fez el franciscano Fray Agnelo.
Del siglo XIV al XVII, los misioneros españoles continuaron ejerciendo el apostolado entre los cautivos cristianos bajo la autoridad de obispos que residían normalmente en la ciudad de Sevilla, en calidad de auxiliares del arzobispo de esta capital. En 1630, el obispado de Marruecos fue reducido a la categoría de Prefectura Apostólica dependiente de Roma y fue encomendada a los franciscanos de San Diego de Andalucía, que permanecieron siempre a su servicio. A mediados del siglo XVIII, abolida la esclavitud de cristianos en Marruecos, se incrementan las pequeñas comunidades de comerciantes europeos en las ciudades de la costa.
El vicariato apostólico de Marruecos y su ulterior división.
En 1908 el Papa Pío X elevó la Prefectura Apostólica de Marruecos a Vicariato Apostólico. Fue su primer titular el arzobispo Mons. Francisco María Cervera, con sede en Tánger. En 1920, la Santa Sede nombró al P. Lucien Dané Vicario Delegado para la zona de Marruecos bajo Protectorado francés. Tres años después, Pío XI creó dos Vicariatos Apostólicos: uno con sede en Rabat, para la zona del Protectorado francés, y otro en Tánger, para la del Protectorado español y la zona internacional de Tánger. En esta ciudad continuaba Mons. Cervera, mientras que para Rabat era nombrado Mons. Colomban Dreyer, que abandonaría Marruecos en 1927. Mons. Cervera había muerto un año antes.
El sucesor de Mons. Cervera fue Mons. José María Betanzos, que ocuparía la sede de Tánger hasta 1948. Entre tanto, Mons. Henri Vielle era elegido como segundo Vicario Apostólico de Rabat en 1927 y, a su muerte en 1946, desempeñó interinamente el cargo Mons. Ludovic Peurois, auxiliar hasta entonces del obispo fallecido.
En 1947, Mons. Louis Amédée Lefèvre sucedió en Rabat a Mons. Vielle. En Tánger, Mons.Francisco Aldegunde, obispo coadjutor con derecho a sucesión de Mons. Betanzos desde 1947, ocupó el cargo de Vicario Apostólico a la muerte de éste, en 1948.
Más de 60 años de historia
La Catedral está dedicada a la Bienaventurada Virgen María, en el Misterio de su Inmaculada Concepción, y al Espíritu Santo, como recuerdo y memoria de la Capilla que siempre presidió el lugar.
El día 4 de Junio de 1953 se bendijo la Primera Piedra, siendo Papa S.S. Pio XII que, el 14 de Noviembre de 1956, eleva al rango de Arzobispado el Vicariato de Marruecos.
El día 8 de Diciembre de 1961 se celebró el Rito de Bendición y Dedicación de esta Catedral.
Es obra del Arquitecto Don Luis M. Feduchi. La arquitectura es moderna, con gran sobriedad. Es de Cruz latina y la fachada es de línea clásica. En el ábside hay tres grandes vidrieras, obra del Maestro Labra. La del centro, llena de esbeltez y colorido, representa a la Inmaculada. A la derecha dos ángeles tocan sendas trompetas y, a la izquierda, otros dos permanecen orantes y místicos. Son obra del artista alicantino Arcadio Blasco.
Todo el Templo está lleno de una serie de ventanales policromados que dan un tono mágico de luz y color y, al mismo tiempo, de misterio.
En la Nave central hay cinco grandes lámparas de hierro forjado, de imitación románica.
El Altar Mayor es una gran pieza maciza de granito tetuaní, a manera de sepulcro o sarcófago.
En el Presbiterio cuelga un Cristo de bronce de dos metros de talla.
El 8 de diciembre de 2011 se celebró el cincuentenario de la Catedral.
Las Archidiócesis de Rabat y Tánger.
Por decretos de 14 de septiembre 1955 y 14 de noviembre de 1956, el Papa Pío XII elevó respectivamente los Vicariatos Apostólicos de Rabat y Tánger a sedes arzobispales, ambas dependientes de la Santa Sede. Fueron elegidos Arzobispos los hasta entonces titulares de los suprimidos Vicariatos, Mons.Louis Amédée Lefèvre y Mons.Francisco Aldegunde.
Mons. Jean Marcel Chabbert fue nombrado Arzobispo Coadjutor de Rabat en 1967 y sucedió a Mons. Lefèvre a su muerte, en 1968. En Tánger, tras la dimisión por razones de edad de Mons. Aldegunde, fue elegido y consagrado arzobispo Mons. Carlos Amigo Vallejo en 1974.
En 1982, Mons. Carlos Amigo fue trasladado a la sede arzobispal de Sevilla y Mons.Jean M. Chabbert a la de Perpignan.Ambas diócesis fueron encomendadas entonces a Mons. Chabbert (Rabat) y al P. Ramón Lourido (Tánger) en calidad de Administradores Apostólicos, hasta que en 1983 fueron elegidos y consagrados arzobispos de Rabat y de Tánger respectivamente Mons.Hubert Michon y Mons.Antonio Peteiro Freire.
Un acontecimiento especialmente importante en la historia de la Iglesia en Marruecos fue la visita del Papa Juan Pablo II a Casablanca el 19 de agosto de 1985.
El 3 de diciembre de 1999, el P. Vincent Landel fue nombrado Arzobispo coadjutor de Rabat y ordenado el 26 de febrero de 2000 en la iglesia de Notre-Dame de Lourdes en Casablanca. El 5 de mayo 2001, habiendo dimitido Mons. Hubert Michon, fue nombrado Arzobispo de Rabat.
Después de la dimisión por motivos de enfermedad de Mons. Antonio Peteiro Freire, Arzobispo de Tánger, el Padre José Seijas Torres fue nombrado el 23 de marzo 2005, Administrator Apostolico de la diócesis de Tánger. El 11 de abril 2007, Mons. Santiago Agrelo Martinez fue nombrado Arzobispo de Tánger, siendo ordenado en su catedral el 17 de junio 2007.
El 3 diciembre de 1999, el P. Vincent Landel fue nombrado Arzobispo coadjutor de Rabat y ordenado el 26 de febrero de 2000 en la iglesia de Notre-Dame de Lourdes en Casablanca. El 5 de mayo 2001, habiendo dimitido Mons. Hubert Michon, fue nombrado Arzobispo de Rabat. El 29 de diciembre 2017 el P. Cristóbal López Romero, sdb, fue nombrado Arzobispo de Rabat y ordenado en su catedral el 10 de marzo 2018.
Los días 30 y 31 de marzo, el Papa Francisco efectuó una visita apostólica a Rabat, invitado por el Ry Mohamed VI y por los obispos de Tánger y de Rabat. Esta visita ha consolidado el diálogo interreligioso en Marruecos y en todo el Magreb, al mismo tiempo que ha puesto el acento en los esfuerzos hechos por la Iglesia y por Marruecos por acoger dignamente a las personas migrantes.
Después de la renuncia de Mons. Santiago Agrelo Martíez, aceptada por el papa Francisco el 24 de mayo de 2019, Mons. Cristóbal López Romero fue nombrado administrador apostólico de la diócesis de Tánger el mismo día.
El 1 de septiembre de 2019, el Papa Francisco nombró cardenal a Mons. Cristóbal López, que fue creado como tal, recibiendo los signos de su cargo, en el Consistorio del 5 de octubre de 2019 en la Basílica de San Pedro de Roma.
El día de Pentecostés de 2021, el Arzobispo de Rabat convocó un Sínodo diocesano que está en marcha.
El 25 de febrero de 2022, Fray Emilio Rocha Grande, ofm, sucedió al cardenal Cristóbal López Romero como Administrador Apostólico de Tánger. El 7 de febrero de 2023 fue nombrado arzobispo titular de la diócesis y recibió la ordenación episcopal el 25 de febrero del mismo año en la Iglesia catedral de la Inmaculada Concepción y del Espíritu Santo, en Tánger.